日本昭和电工宣布该公司将和协和发酵工业公司合作投资20亿日元把位于大分的一座闲置醋酸装置改造为年产能10万吨的醋酸乙酯（EA）工厂。昭和电工是亚洲最大的EA生产商，在全球范围内是仅次于BP的第二代生产商。目前EA年产能为20万吨，其中在日本德山的工厂年产能为15万吨，在印度尼西亚Merak 的年产能为5万吨。协和发酵在日本四日市经营着一座年产能4.2万吨EA装置。

这座低成本的EA工厂将在2004年4月投产，这座醋酸厂使用乙醛工艺，于2001年夏季关闭。

SDK和协和发酵合资新建醋酸乙酯项目获得了日本公平交易委员会（FTC）的批准，合资企业将在今年8月成立，暂时命名为日本醋酸乙酯公司，该公司55%的股份属于SDK，45%属于协和发酵，注册资本金为4亿日元，公司董事会中三名董事来自SDK，两名来自协和发酵。

作为涂料行业的溶剂，日本和亚洲其他地区的EA需求预计将持续增长，有望取代甲苯和二甲苯等芳烃溶剂。