日本东丽公司日前开发出一种新制造工艺，可将作为医药原料的光学活性酒精等“光学活性体”的有机化合物的制造成本降低20%以上。这是根据2001年诺贝尔化学奖得主、名古屋大学教授野依良治等人的“不对称合成”理论制造的。

新的制造方法采用了“双重工序”，“第1道工序”采用反应收获率高但光学纯度只有82%的不对称试剂进行合成，“第2道工程”通过精制提高光学纯度，获得高收获率的光学活性体。这种双重工序有很好的通用性，除酒精类外，还能够广泛适用于硫化物类、胺类、卤化物类等光学活性体的生产。

该公司在这种不对称合成工艺中采用了廉价的来自天然原料的催化剂，并采用独特技术的精制工程，与原工艺相比生产成本大为降低。该公司计划在2002年度内开始进行年产数十吨规模的工业化大生产，提供面向人体循环系统等方面的医药品的原料。