意大利科学家最近合成一种新型分子结构的氧分子，它由4个氧原子构成的。

人们非常熟悉由两个氧原子构成的普通氧分子以及3个氧原子构成的臭氧分子。20世纪初，就有人预言可能存在由4个氧原子构成的氧分子，但一直没有得到证实。日前意大利一所大学的科学家使用普通氧分子和带正电的氧离子制造出了这种新型氧分子，并用质谱仪探测到了它存在的证据。

这种氧分子可以稳定存在，其具体结构还有待进一步研究。科学家已经提出了几种结构设想，但是每种模型都不能很好地解释实验结果。

一些专家认为，这种氧分子把更多氧原子集中在同样大小的空间里，因此它液化后的能量密度将高于普通液态氧，可用作更强的火箭推进氧化剂。