“煤变油”的设想不再是纸上谈兵，万吨“煤变油”装置即将崛起于山西。山西省政府一位官员介绍说，根据项目规划，一个万吨级的“煤变油”装置将在未来3年之内崛起于山西省朔州市，从而将这项技术向工业化推进一大步。

据悉，科学家还设想，到2008年建成一个百万吨的煤基合成油大型企业，届时大同市和朔州市几大煤田之间将崛起一座大型“煤油厂”。

“煤变油”就是利用煤炭合成油。据介绍，利用煤炭合成油始于20世纪上半叶的德国，之后南非、荷兰、美国也都尝试利用这一技术将煤炭转化成汽油或是柴油。

我国煤炭资源十分丰富，煤炭在能源消费结构中占60%以上。近年来，我国液体燃料的需求急剧增长，2000年我国进口石油近7600万吨，预计2010年石油缺口将达亿吨以上。专家认为，煤液化合成油是实现我国油品基本自给的现实途径之一。

中国科学院山西煤炭化学研究所主要从事洁净煤技术、新型炭材料、绿色化学等方面的研究与开发。该所的“煤基液体燃料合成浆态床工业化技术的开发”项目，是“煤变油”的关键。目前，关键技术之一的催化剂技术已取得重大突破，成本降低为原来的六分之一。按照这一成本，如果合成油规模达百万吨，吨油成本将控制在2000元左右，具备充分的市场竞争力。据专家介绍，此项目已正式列入中国科学院重大项目，正等待科技部863能源领域专家的进一步审议，使之进入国家863计划。

据了解，该项目的完成将有效地降低催化剂工业制备成本，大幅度提高合成油生产效率，并在万吨级合成油示范工程(2003～2006年)的基础上，推动在2005～2008年建成百万吨级煤基合成油多联产(油-蜡-电-醇-化)商业装置的设想，最终形成以本技术为主、合成油品为主导产品的综合洁净煤产业基地。

山西省计委官员指出，在我国，能源供需矛盾日益突出。一方面粗放的煤炭利用方式导致资源浪费和环境污染；另一方面，又要大量进口石油。在替代石油的资源中，煤炭再次被摆在历史性的位置上。

一些业内分析人士认为，靠进口石油填补较大的缺口已不现实，为此，只能通过非石油路线合成液体燃料解决燃料的供需问题，即通过煤化合成油实现我国油品自给，保障我国经济的可持续发展，这是目前最为现实可行的途径。

山西面临着产业结构调整的艰巨任务，发展煤炭深加工是经济发展的出路。“煤变油”项目就是山西下决心要走出的一条自已的煤炭深加工的路子。